Al igual que en otros países desarrollados, los británicos están envejeciendo y hay menos de ellos que se suman al crisol fiscal. Ese es un problema para el sobrecargado Sistema Nacional de Salud del Reino Unido. Ha sido clasificado como el mejor del mundo, pero todavía gasta el 7% de su PIB en dar a cada uno de sus 66 millones de ciudadanos acceso a la atención médica gratuita.El principal funcionario de salud del país y ex ministro digital, Matt Hancock, está promocionando la tecnología como una de sus tres prioridades principales. "Necesitamos una tecnología que pueda realizar tareas y procesos básicos de forma más eficiente", afirma en un discurso reciente. "Esto le ahorrará dinero al NHS y liberará tiempo al personal, dinero y tiempo que puede ser mejor utilizado para proporcionar un gran cuidado."
Hancock
Hancock no ha aclarado cuáles son sus objetivos de ahorro de costes, pero un plan de otras partes en la cima del NHS es ahorrar 12.600 millones de dólares adicionales (10.000 millones de libras esterlinas) para 2020 con soluciones tecnológicas. Esto incluye proporcionar WiFi gratuito a todos los usuarios del hospital y permitir que la gente reserve una cita con un médico en una aplicación en lugar de llamar a un número.Como parte de esa visión, el gobierno del Reino Unido tenía previsto lanzar en diciembre de 2018 una nueva aplicación del NHS, un único lugar donde la gente podía concertar citas y pedir recetas de repetición. La aplicación aún está en fase beta y está siendo probada en varias prácticas de GP en Inglaterra, según un portavoz del NHS. Sin embargo, algunos desconfían de las afirmaciones de que dicha tecnología puede conducir a un ahorro de costes.
John Appleby
Uno de los principales beneficios de la tecnología es que simplemente permite que más personas sean tratadas, según John Appleby, economista líder de Nuffield Trust, un grupo de expertos en atención médica que no está afiliado al proveedor privado de atención médica Nuffield Health. Es "escéptico" de que la nueva tecnología necesariamente ahorre dinero para los sistemas de salud."Mejorar el acceso es un poco como abrir otro carril en una autopista", añade. La gente a menudo piensa que eso aliviará la congestión del tráfico. "Lo que tiende a hacer es permitir que más tráfico viaje." Del mismo modo, el NHS ha tratado de facilitar el acceso de las personas a la atención de diferentes maneras, con su línea de asesoramiento NHS 111, las asociaciones con una serie de fabricantes de aplicaciones para la comprobación automatizada de síntomas y la telemedicina, y el sitio web de NHS Choices.
Appleby no pudo citar de antemano los estudios
"Eso tiende a no distraer a la gente del hospital", dice Appleby. "Tiende, curiosamente, a aumentar el flujo de personas que buscan tratamiento." Appleby no pudo citar de antemano los estudios que apoyan esto. Satisfacer las necesidades de salud de grandes sectores de la población no es como mantener una red eléctrica o repartir correo; en realidad no hay existencias fijas. Al margen hay personas que podrían no haber usado el NHS si no se les hubiera presentado una aplicación como una opción. "Facilitar el acceso a la atención significa tal vez que las cosas menos graves se medicalicen o entren en el sistema", dice Appleby.Eso no es malo, señala. "Tal vez sea bueno que estemos satisfaciendo una necesidad que antes no se satisfacía". Si la tecnología puede ayudar a ahorrar dinero es la pregunta abierta. Un estudio publicado por el British Medical Journal en 2013 mostró que el uso de un servicio de telesalud, que incluía la transmisión remota de datos médicos al personal del hospital, tenía costos más altos que la atención habitual.
Equipos de telesalud adicionales
El estudio consistió en examinar a 965 pacientes con diabetes, insuficiencia cardíaca o enfermedad pulmonar obstructiva crónica, y encontró que con equipos de telesalud adicionales, la atención médica para esos pacientes costaba un promedio de $116,000 (£92,000) al año. Esto fue dos tercios más alto que el umbral recomendado por el gobierno, según el estudio.Parte del problema es que los hospitales a menudo se esfuerzan por aprovechar al máximo la tecnología que ya tienen, escribe Sophie Castle-Clark, miembro de Nuffield Trust. Entonces, ¿qué hay del gran plan para ahorrar 12.600 millones de dólares (10.000 millones de libras esterlinas) para 2020 con la ayuda de las nuevas tecnologías? El NHS está aún muy lejos de convertirse en un servicio habilitado digitalmente, dice. "Las estimaciones de los ahorros potenciales parecen poco realistas.
Los británicos están envejeciendo
Al igual que en otros países desarrollados, los británicos están envejeciendo y hay menos de ellos que se suman al crisol fiscal. Ese es un problema para el sobrecargado Sistema Nacional de Salud del Reino Unido. Ha sido clasificado como el mejor del mundo, pero todavía gasta el 7% de su PIB en dar a cada uno de sus 66 millones de ciudadanos acceso a la atención médica gratuita.El principal funcionario de salud del país y ex ministro digital, Matt Hancock, está promocionando la tecnología como una de sus tres prioridades principales. "Necesitamos una tecnología que pueda realizar tareas y procesos básicos de forma más eficiente", afirma en un discurso reciente. "Esto le ahorrará dinero al NHS y liberará tiempo al personal, dinero y tiempo que puede ser mejor utilizado para proporcionar un gran cuidado."
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